Херсон – город на юге Украины. Он расположен на живописном берегу Днепра, недалеко от места впадения знаменитой реки в Черное море. В целом, Херсонскую область можно условно назвать «предвратием Крыма». Потому что для того, чтобы попасть на знаменитый полуостров по суше так или иначе придется ее пересечь.

Как и многие города Южной Украины, Херсон был основан во времена правления Екатерины II. Своему возникновению он, так же, как и Одесса, обязан Русско-Турецкой войне. Херсон был основан в качестве одного из форпостов империи для укрепления южных границ. Годом основания города считается 1778.

Сегодня Херсон – это, в первую очередь, знаменитый судостроительный город. Недаром символом города считается монумент-парусник. Херсонские верфи были заложены практически одновременно с первыми жилыми домами. Херсон – это также город портовый. Местный речной и морской порты входят в десятку крупнейших портов Украины. Юг Украины традиционно славится своими угощениями. В этом плане Херсон – один из ярчайших представителей, где украинская кухня представлена во всем своем многообразии. А херсонские рецепты приготовления традиционных борщей и солянок вообще считаются для украинской кухни каноническими.

Появление на карте нового города напрямую связано с именем Г.А. Потемкина, именно он указал на Александр-Шанц - небольшое русское укрепление, находящееся в 30 км выше устья Днепра как на место, где следует основать город. Г.А. Потемкин считал Херсон своим детищем и строил в отношении его далеко идущие планы. По легенде Потемкин обнаружил здесь ворота, сохранившиеся с древнейших времен с греческой надписью "Отсюда надлежит следовать в Византию".

Херсон должен был стать главным опорным пунктом для экспансии России против Османской империи. Могущество Российской державы давало повод монархам сравнивать свое величие с достоинством византийских царей. Россию издавна называли преемницей Византии, Москву считали третьим Римом, поскольку вторым был Царьград (Константинополь). Не удивительно, что во время русско-турецких войн в политических кругах родилась идея возрождения Византии, известная под названием "Греческий проект". Целью проекта было освобождение Балканских стран от османского владычества, изгнание турок из Константинополя и создание нового государственного образования "Византия", подчиненного Российскому престолу. Частью "Греческого проекта" стало основание Херсона (нового Херсонеса) в главном соборе которого, Екатерина ІІ должна была короновать своего внука Константина на Византийский престол. К сооружению Херсона были привлеченны известные архитекторы и инженеры И.Старов, И.Ситников, К.Боржуа, М.Корсаков, Герма и другие. За несколько лет был разработан регулярный план города, какому присущи черты четкой и ясной упорядоченности. Центром была Крепость, площадью около 100 га. Это был комплекс военно-фортификационных, общественных и культовых сооружений. В оборонительную систему входили высокие насыпные валы, бастионы, равелины, крещатые подземные минные галереи, ров, колодец, Московские и Очаковские ворота с подъемными мостами.

Главным строителем Херсона был назначен генерал И.А. Ганнибал, дядя матери А.С. Пушкина. Под его руководством на Херсонской верфи был заложен и спущен на воду первый корабль черноморского флота 66-пушечный "Слава Екатерины". Его дело продолжил адмирал Ф.Ф. Ушаков, прибывший в Херсон во главе колонны из 700 балтийских матросов в самое тяжелое для города время, - в Херсоне свирепствовала чума. Благодаря энергии и самоотверженности адмирала и английского врача-волонтера Джона Говарда удалось остановить эпидемию и спасти многие тысячи жизней. Благодарные херсонцы назвали в честь знаменитого флотоводца одну из главных улиц Херсона - Проспект Ушакова. Там же находится единственный в мире памятник адмиралу (установлен в 1957 г. Скульптор А.Е. Чубин; архитекторы Н.Г. и П.И. Кравченко).

Именем Джона Говарда назван городской благотворительный фонд, есть в Херсоне и памятник этому удивительному человеку (арх. В.Стасов и Гречина).

Херсону отводилась роль главного торгового города южной России. В середине 90-х годов здесь насчитывалось уже около 2 тыс. домов и 10 тыс. жителей. Лучшие здания находились в греческом предместье. В одном из них (дом губернского правления, сейчас находится по адресу ул. Суворова 1) в 1792-1794 гг. жил А.В. Суворов, командовавший войсками Херсонского корпуса в районе Кинбурна и Херсона. Именем прославленного полководца названа ныне одна из главных улиц города.

После основания Николаева (1789 г.) и Одессы (1794 г.) Херсон утратил значение главного торгового порта и верфи юга России. Новые портовые города имели то преимущество, что к ним могли подходить корабли с глубокой осадкой. С этого времени адмиралтейство и воинское судостроение переводятся в Николаев, часть купеческих контор - в Одессу. Резко сократилось население города.

Однако судостроение по-прежнему оставалось ведущей отраслью экономики Херсона. Через него Россия осуществляла внешнеторговые связи с Францией, Италией, Грецией, Египтом.

В 1803 году Херсон получает статус губернского центра, первый свой герб и начинает развиваться как торговый порт. На ассигнованные правительством средства в 1806 году строится верфь торгового судостроения, с которой ежегодно спускалось на воду от 20 до 30 торговых судов. Происходит постоянное возрастание экономических потребностей города, новый приток рабочей силы, увеличение количества населения и объема строительства.

В начале ХIХ в. город стал крупным центром гражданского судостроения. Херсон продолжал развиваться. Отсюда за границу отправляли строевой лес, шерсть, сало, пшеницу, медь, рыбу; ввозили тонкие сукна, шелка, пряности. В 1831 г. купеческие верфи стали единой государственной верфью, где за период с 1833 по 1843 было сооружено 187 судов. Порт располагал большим парусным и паровым флотом...

В 1813 г. в городе открылось начальное училище, которое до 60-х гг. ХІХ в. было единственным учебным заведением подобного рода. В 1815 г. открылась губернская мужская гимназия. В 1834 г. открылось училище торгового мореплавания, которое готовило штурманов, шкиперов и судостроителей коммерческих судов, а в 1874 г. - земское сельскохозяйственное училище, формируются городские районы Мельницы и Сухарное. Херсон развивается как капиталистический город с заводами и фабриками. Город имеет потребность в театрах, музеях, библиотеках, издательствах. До конца XIX века все это появляется в Херсоне. Город посещают знаменитые артисты, писатели, художники.

В начале ХХ в. в Херсоне насчитывалось 166 улиц и переулков, 10 площадей; 10913 жилых и торговых построек, 91% которых были одноэтажными, 8% - двухэтажными и 1%-3-4-этажными.

Круизы по Днепру - пожалуй, лучший способ познакомится с Украиной. Полторы тысячи километров по водной глади на борту комфортабельного теплохода. Круизы в Украине сейчас настолько популярны, что нередко бывает проблематичным заказать каюту на теплоходе даже за месяц до начала путешествия.

 В принципе, ажиотаж вокруг речных круизов отражает мировую тенденцию. За последние 15 лет спрос на данный вид туруслуг во всем мире вырос в три раза. Украина не преминула этим воспользоваться. Для иностранцев, желающих совершить круиз, его стоимость будет в полтора-два раза дороже, нежели для гражданина Украины. Тем не менее, ситуация, когда 2/3 мест забронировано иностранцами на год вперед, нередкое явление для украинской туриндустрии.

Самый распространенный круиз по Днепру - с выходом в Черное море и посещением Крымских городов (Ялты, Севастополя). Подобные круизы обслуживаются несколькими теплоходами: «Маршал Рыбалко», «Тарас Шевченко», «Маршал Кошевой», «Генерал Ватутин». Все они сошли в начале 80-х с судоверфей ГДР. В конце девяностых их модернизировали, так что теперь на всех судах имеется достаточно высокий уровень комфорта.

Средняя продолжительность круиза по Днепру - две недели. За это время участники путешествия посещают Запорожье, Днепропетровск, Кременчуг, Херсон, города Крыма и, разумеется, Киев.

Турфирмы-организаторы предлагают всевозможные способы развлечений во время круизов: от участия в казацких обрядах, до посещения специально сохраненных для туристов показательных колхозов на берегу Днепра.